Dans le Financial Times, Andrew Hill souligne l’importance pour les entreprises d’avoir un staff multilingue. Souvent, les personnes qui parlent plusieurs langues ne sont pas conscients de leur potentiel sur le marché du travail. Hill cite Antonella Sorace, professeur à l’université d’Edinburgh venant tout droit d’Italie. Lorsqu’elle visita la Banque central européenne à Francfort, elle découvrit que les employés de la banque étaient inquiets à propos d’une chose qu’elle estimait être en revanche leur meilleur atout. Sorace: ‘Ils avaient tous des doutes à propos du multilinguisme pour leurs enfants. Ils pensaient que les leurs enfants n’arriveraient pas à écrire ou à lire comme il faut dans une ou voire les deux langues parlées à la maison.’
Le professeur, cependant, pense que les employés ne devraient pas s’inquiéter, car ses recherches ont prouvé que le multilinguisme ne bénéficie pas seulement à la communication, mais offre également des avantages cognitifs. Son conseil ?
‘Embaucher plus d’employés bilingues ou trilingues, car ceux-ci communiquent mieux, ont une meilleure sensibilité culturelle, coopèrent et négocient mieux.’
De nombreux secteurs sont déjà conscients des avantages qu’offrent les employés ayant des compétences linguistiques. Dans les bureaux des services en conseil de gestion McKinsey, par exemple, plus de 130 langues sont parlées les employés qui veulent apprendre une autre langue peuvent entamer des démarches pour recevoir une bourse. Unilever, en outre, a estimé qu’environ 80 de leurs leaders séniors sur 100 parlent deux autres langues voire plus.
Les compétences linguistiques sont très importantes pour les entreprises internationales car elles permettent d’entretenir les relations d’affaire avec les fournisseurs et les clients en bon termes. De plus, une table ronde organisée récemment par le Financial Times a révélé que les cadres et les conseillers qu’ils peuvent également tirer profit des différentes expériences et compétences des gens qui parlent plusieurs langues et les employer à des fins bien précises. Laurence Monnery, coresponsable de la diversité et de l’intégration globale chez Egon Zehnder est d’accord: ‘Le multiculturalisme crée de meilleurs leaders.’
Il a été prouvé que les personnes maîtrisant plusieurs langues peuvent mieux comprendre les points de vue différents. Ceci est dû au fait que depuis leur enfance, ils ont été conscients que les gens peuvent avoir des modes différents d’appréhender les mêmes situations. Quand il faut choisir de se concentrer sur une chose plutôt que sur une autre ou interrompre une tâche en cours pour une autre, les bilingues font mieux que les monolingues. Le Professeur Sorace croit que c’es parce que les bilingues ne ‘désactivent’ pas leur seconde langue, ce qui signifie que leur cerveau est devenu plus flexible, une capacité très utile dans le monde des affaires de nos jours d’après Hill !
Même si le bilinguisme est bénéfique pour vos compétences communicative et vos méthodes de travail, de nombreuses entreprises ne concentrent que sur les avantages pratiques que peuvent offrir les bilingues. Prenons l’exemple d’HSBC. La banque souligne le fait qu’elle se constitue un personnel multilingue, but Jorge Aisa Dreyfus, le coresponsable de l’entreprise pour l’apprentissage, les ressources et le développement organisationnel, dit que la société ‘croit encore au fait que si vous parlez allemand, vous pourrez donc gérer tout ce qui concerne les affaires en Allemagne.’
De nombreuses entreprises au RoyaumeUni ne sont pas encore très enthousiastes de publier des offres d’emploi pour des personnes bilingues vu que les affaires internationales sont principalement traitées en anglais. Les universitaires craignent cette tournure des événements qui pourraient se solder par l’arrêt de l’enseignement de langues étrangères à l’école. James Foreman-Peck de l’école de commerce de Cardif estime que le sous-investissement en compétences linguistiques coûtera énormément à l’économie anglaise soit ‘l’équivalent de entre 3 et 7% des taxes sur les exportations anglaises.’
Ces problèmes ne concernent pas seulement le Royaume-Uni. En 2006, la Commission européenne a publié un rapport qui déclarait que le continent laissait passer ‘de nombreuses opportunités d’affaire’ à cause de compétences linguistiques trop faibles. Le rapport précisait qu’à cause de cela, 11% des petites et moyennes entreprises européennes avaient perdu un contrat.
Les bénéfiques cognitifs du fait de parler plusieurs langues ne peuvent seulement être expérimentés quand l’adulte devient expert dans une seconde langue, selon le Professeur Sorac. Toutefois, si les enseignements linguistiques sont réduits, de moins en moins de gens atteindront cette efficacité.
Les multinationales réussissent mieux en général que les petites sociétés à se constituer un personnel multilingue puisqu’elles peuvent recruter au niveau mondiale. Cependant, les grandes firmes ne semblent pas s’en contenter. Tracey Roseborough, Directeur de gestion international au CIPD, affirme qu’elle a été témoin des avantages du multilinguisme of multilinguisme dans ces expériences précédentes dans l’entreprise. Toutefois, elle remarqua également que les compétences linguistiques dans les grandes sociétés américaines pour lesquelles elle avait travaillé laissées à désirer.
Pour conclure, le Professeur Sorace conseille aux entreprises de reconsidérer la question du multilinguisme et de favoriser l’expatriation dans les collectivités locales au plus grand bénéfice des employés et de leurs familles également. Elle s’inquiète beaucoup au sujet de l’éducation, surtout à propos du système scolaire au Royaume-Uni, pays où les habitants ont le moins de compétences linguistiques en Europe. Continuer sur cette route conduira à une perte de potentiel et d’opportunités d’affaire pour les Britanniques. Un changement de plan est donc essentiel.
Traduit de l'anglais par FRANZ-LUKIC Arnaux depuis l'article original EMPLOYMENT AND JOBS FOR MULTILINGUAL AND BILINGUAL PROFESSIONALS IS VITAL
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